De leefbaarheid van Nederlandse grensregio’s staat onder zware druk door groeiende prijsverschillen met Duitsland en België. Dat stellen MKB-Nederland en een brede coalitie van ondernemersorganisaties, waaronder het Centraal Bureau Levensmiddelenhandel, in een petitie die vandaag is aangeboden aan de Tweede Kamer.
Door hogere accijnzen, btw en andere kosten in Nederland wijken steeds meer consumenten uit naar het buitenland voor hun boodschappen, brandstof en drank. Dit leidt tot omzetverlies, winkelsluitingen en banenverlies in grensgebieden. Volgens de ondernemers raakt dit niet alleen bedrijven, maar ook de sociale samenhang en het voorzieningenniveau in dorpen en wijken.
Oproep tot stabiliteit en samenwerking
De coalitie roept de politiek op tot stabiliteit en voorspelbaar beleid. Zij vragen om accijnzen en btw niet verder te verhogen, belastingen op termijn te harmoniseren met buurlanden en de ontwikkelingen in de grensdetailhandel structureel te monitoren. Ook pleiten zij voor nauwe samenwerking tussen Rijk, provincies, gemeenten en brancheorganisaties. De aanbieders vragen om een gesprek met de Tweede Kamer om de urgentie over te brengen.
Behoud leefbaarheid
Volgens de ondernemers is een gelijk speelveld noodzakelijk om de grensregio’s economisch vitaal en leefbaar te houden. Door hogere accijnzen en btw in Nederland en een hogere inflatie dan in Duitsland, groeit het prijsverschil met onze buurlanden steeds verder. Supermarkten, winkels, tankstations en horeca in de brede grensregio’s zien hun klanten in toenemende mate vertrekken naar Duitse en Belgische gelegenheden en winkels omdat het speelveld niet gelijk is. Die ontwikkeling raakt niet alleen ondernemers, maar ook de lokale leefbaarheid en het woonklimaat.
Supermarkt verbindt
De supermarkt is bijvoorbeeld vaak het kloppend hart van een dorp of wijk. Het is de plek waar ouderen hun buren treffen, waar jongeren hun eerste bijbaan vinden en waar lokale producenten hun waren verkopen. Als zo’n winkel verdwijnt, verdwijnt er meer dan ‘gewoon een winkel’. Bovendien zijn ondernemers onmisbaar vanwege hun maatschappelijke bijdrage. Uit onderzoek in opdracht van MKB-Nederland blijkt dat 69 procent van de ondernemers zich actief inzet voor de lokale gemeenschap.
Het probleem gaat verder dan de grensstreek alleen
De gevolgen van de prijsverschillen met onze buurlanden reiken steeds verder het land in. Waar voorheen alleen inwoners van grensgemeenten naar België of Duitsland reden, loont het nu zelfs ook voor consumenten uit de provincie Utrecht om inkopen over de grens te doen. Hiermee verschuiven onze grensregio’s en worden deze veel groter. De afstand van Utrecht naar Duitse winkels bedraagt nog geen anderhalf uur rijden.
Brede coalitie van bezorgde ondernemers
De problemen beperken zich niet tot de (levensmiddelen)winkels. Tankstations zien automobilisten massaal de grens oversteken voor goedkopere brandstof. Slijterijen verliezen klanten aan Belgische en Duitse drankwinkels waar accijnzen op alcohol aanzienlijk lager en kortingen hoger liggen. Al deze ondernemers hebben zich verenigd in de coalitie Steun Onze Grensregio’s. Zij bieden een petitie aan de Kamer aan met als doel de grensregio’s aantrekkelijk te houden ten opzichte van de buitenlandse concurrentie.
